La forfora (pitiriasis simplex capitis) insorge normalmente fra i 10 e i 25 anni e migliora spontaneamente verso i 45-55; può tuttavia persistere fino alla vecchiaia. È causata da un accelerato ricambio delle cellule epidermiche che, a causa dell'aumento di velocità di migrazione, non riescono a raggiungere la completa maturazione prima di distaccarsi. Si formano pertanto delle squame bianche o grigiastre (ammassi di cellule cornee), localizzate in chiazze sparse o, più spesso, diffusamente distribuite su tutto il cuoio capelluto.
Eventi psicofisici stressanti influenzano la formazione della forfora. La forfora fisiologica è tipica di un soggetto, diversa da una persona all'altra e variabile da zona a zona. Il sole, l'aria, i lavaggi, l'inquinamento, sono agenti che influenzano la desquamazione. La forfora occasionale è dovuta a microrganismi e viene provocata dall'uso e abuso di trattamenti errati. I danni della forfora si manifestano su i capelli e sul cuoio capelluto, provocando la caduta dei capelli, prurito e infezioni.
